我在智利Valparaiso附近的一個馬場打工換宿，雖然只住了兩個星期，卻有講不完的故事。有動物、有小孩，有辛苦工作，也有吃喝玩樂。對我來說，這裡的生活是全新的體驗，非常有趣，也學到很多。
＊前情提要，關於我在這個馬場的生活：《生活在智利的馬場 － 打工換宿大體驗 Life On A Ranch In Chile》
每天早上，我會在馬場停留約一個半小時，喂馬吃食物、掃馬大便、整理環境，藉著這段時間，我與這裡的六匹馬更熟悉，也逐漸了解牠們的行為、習慣、個性。
Apache是一匹全白的年輕馬，牠與人類很親近，平時很聽話、配合，在馬群中則有一點兇，但不算太霸道。
▼ 我在馬場工作時，馬匹們常常圍繞在我身邊。
馬也會拉肚子
已經有兩、三天了，我在清理馬場時都發現有一整坨的馬大便，正常應該是一堆一堆顆粒狀的。不過，這個謎很快就解開了，因為我看到Apache在拉肚子。
我覺得Apache一定是自己亂吃東西，吃壞肚子了，都排泄出來就會沒事的。對於這件事，我沒有想太多，反而是感到很驚喜，才知道原來馬和人類一樣，都會拉肚子。
坐在地上的Apache
早上，我一走進馬場，就看見Apache縮著腳跪坐在地上。這個畫面讓我有些意外，因為在我的印象中，馬通常不會坐下來。而當我把乾草拿出來時，Apache一下子站了起來，同其他五匹馬一窩蜂的來搶食物，就像平常一樣。
我照常餵完了所有的動物，回到屋子裡休息、吃早餐，正想著要和女主人Henna討論馬匹坐在地上的事。不料，Henna衝了進來，臉色沈重地告訴我：Apache生病了，如果不及時醫好，可能會死掉。
原來，Henna剛剛去了馬場，也看見了Apache坐在地上，對馬經驗豐富的她知道不對勁，所以馬上打電話給獸醫。然而，獸醫不在現場，不能親自檢查，只給一些粗略的判斷。
馬為什麼坐著
經過Henna的一番解釋，我才有了一點馬的知識。
當馬真的很累很累的時候，牠可能會跪坐休息一下，但是，像Apache這樣，一大早的，什麼事都沒做，就一直坐在地上，那就不正常了。
馬出現這種行為，通常是有腸胃方面的問題。因為發炎、腫脹，導致站立時後腿擠壓到腸胃，帶來疼痛的感覺，坐著才是比較舒服的姿勢。
致死的腸胃疾病
事實上，馬得到腸胃的疾病是很常有的事，腸胃病更是排名第一的死因。
馬低頭進食時，容易把地上的沙土也一併吃下肚，而牠們的身體無法將沙子排出，當腸胃裡累積了太多的沙，就會無法正常運作，甚至絞在一起，到時候就是死路一條了。
這裡的馬一直都是在沙土地上進食，腸胃被沙裝滿似乎是遲早的事，也因此，Henna理所當然認為Apache是得了這樣的腸胃病。
▼ 這裡的馬匹們都直接從地上吃乾草，很可能把沙子也吃進去。
走了n圈練習場
這裡專門看馬的獸醫很少，最快能趕到的，也需要兩個小時。等待獸醫來的這段時間，我們沒有閒著。
Henna在馬廄的小儲藏室裡翻箱倒櫃，希望能在一堆醫藥品中找到Apache需要的藥。我和Teddy則為Apache套上籠頭，把牠牽到了練習場去。
依照獸醫的指示，我們不能讓Apache坐著太久，否則牠的腸胃可能會絞在一起，那也就沒救了。麻煩的是，馬匹不是人說坐就坐、說起就起，如果Apache想一直坐著，我們三個人用蠻力也無法把牠拉起來，唯一的辦法是牽著Apache不斷地走路，讓牠沒有坐下的機會。
大太陽下的練習場暖和但不炎熱，我們在前方牽著韁繩，和Apache一起沿著最外道走，一圈又一圈，沒有盡頭，好像推著石磨的驢子，卻毫無生產力。還好有Teddy和我作伴，他有講不完的話，聊旅行、聊世界、聊生活、聊馬場發生的事⋯⋯
Apache時不時停下腳步，幾度有要坐下的意思，為此，我和Teddy都保持警覺，只要Apache一停下來，我們就立刻催促牠，一人在前方拉動韁繩，一人在後面拿樹枝打馬屁股。還好Apache是隻很溫和的馬，不倔強，也不發脾氣，沒有讓我們頭痛。
其實，從Apache走路的樣子，就能明顯看出牠的不適，因為肚子會痛，所以牠的兩條後腿都是用拖的，沒有正常的彎曲、抬起。我們也不想逼牠，但是為了不讓病情惡化，也只能如此。
我們牽著Apache在練習場走了不下一百圈，已經超過兩個小時了。終於，遠方有一輛小車駛進了農場，從車上下來的男人拿著工具箱，朝著馬場走過來。
馬廄即診間
我迫不及待地把Apache帶回馬廄前，不是因為我走累了，而是為了能參與馬的看診而感到興奮，這可是我人生中的第一次啊！
年輕的獸醫穿著上下成套的醫療服裝和工作靴，他熟練的和Apache建立友誼，舉起手來讓牠聞，並摸摸牠的鼻子。醫生將Apache牽進馬廄的第一間，把韁繩牢牢地綁在牆上，然後拿出聽診器按在牠的腹部。
只是一般的腸胃炎
我和Henna、Teddy擠在門口，安靜地等待診斷結果。大概因為馬很大一隻，醫生聽了好久，聽完這一側，又聽另一側，至少花了三、五分鐘。最後，他宣布：只是一般的腸胃炎，可能吃錯東西了，不是太嚴重的問題。
這樣一來，Apache不僅沒有生命危險，也不用花大把的治療費了。我們都鬆了一口氣，尤其是Henna。雖然我是很想看醫生把凡士林灌到馬的肚子裡，想辦法把裡面的沙子排出來，不過這樣的結果確實更好。
打針和吊點滴
接著醫生打開工具箱，裡面好多瓶瓶罐罐，還有紗布、繃帶等醫療用品。他拿出一個小玻璃瓶，把裡面的液體抽到了針筒裡，在Apache的脖子上找到血管後，左手拉緊韁繩，右手迅速地把針插了進去。Apache應該是感覺到痛，所以輕輕地扭動了一下脖子。
醫生把隨手撿來的舊鐵絲繞過屋頂上的樑，塑成勾子的形狀，然後拿出一包點滴掛了上去，連上管子和針頭，再次插進Apache的脖子左側。Apache好像知道現在是什麼情況，乖乖地站在那裡，一聲都沒出，一動也不動。
據醫生解釋，Apache打的點滴就和人類打的點滴內容是一樣的，就是食鹽水、葡萄糖這類補充營養的液體。他也特別囑咐，接下來三天都不能給Apache吃杏仁殼碎片，還開了一些藥，早晚都要喂牠吃。
看來一小瓶藥和兩包點滴就足夠了，下午，我回到馬場時，Apache已經變回一匹正常的馬了，沒有活蹦亂跳，但至少精神很好。
▼ 被放在隔離區的Apache，等幾天之後身體好了才能與其他馬匹一起活動。
美好的農場生活
雖然自己照顧的馬生病了不是什麼好事，不過整個過程真的是個難得的經驗，也是很特別的學習，我的農場生存能力又上升了一級。
大概是很多電影或書本的描述，讓人以為住在農場是一件很羅曼蒂克的事，其實不然，除了有很多雜七雜八的事要做之外，照顧這些動物真的很麻煩，不僅每天要餵牠們吃喝、整理牠們活動的環境，牠們也像人一樣，身體會不舒服、會生病，經常有突發狀況，想要偷懶一天都不行。
對於像我這樣的城市人來說，這種生活體驗幾個星期是很有樂趣，但是要過一輩子的話，最好先慎重考慮。